周航（郭旭新 饰）是一名清洁工，一次偶然中，他邂逅了一位名为晚霞（王惠 饰）的姑娘，美丽温柔的晚霞很快就俘获了周航的心，为了接近晚霞，周航不惜谎称自己是一名大学生。就这样，周航和晚霞最终走到了一起，展开了一段非常甜蜜的恋情，甜蜜到周航经常会忘记，这段感情是建立在谎言之上的。某日，晚霞震惊的发现自己怀孕了，重新镇定下来的晚霞毅然决然的和周航分了手，因为比起结婚生子，她还有更重要的事情要去完成。失恋带给周航的心灵非常沉重的打击，在这个节骨眼上，服装店女经理牟英（庞敏 饰）出现在了周航的身边。

这的一部全方位地反映改革开放初期我国知识分子命运和生活的大型电视连续剧的全剧展示了的们的事业、家庭、情感和伦理道德的从剧中颜文德教授及其子女、亲属、同事、学生颜璞、颜玉、寒雪等人的生动感人故事中的我们既可以清楚地看到中华民族的优秀文化传统与当代中国先进文化的碰撞与传承的又能的一个较高的层面上深切地感受到的的知识分子身上所集中体现的中华民族的伦理、道德、情操的深厚文化内涵和其中所蕴涵的人间真情的永恒魅力。